Родина петрушки – горные районы Средиземноморья. Несмотря на то что история растения насчитывает несколько тысячелетий, в качестве пряного его начали использовать в пищу сравнительно недавно. Дело в том, что в Древнем Египте, Древней Греции и Древнем Риме ему долгое время отводилась особая культовая роль. Считалось, что петрушка выросла из земли, обагренной кровью убитого сына одного из богов.
Поэтому в дни религиозных торжеств, посвященных печальным датам, участники шествия надевали венки из зелени петрушки, символизируя тем самым свою скорбь по умершим. Так, постепенно само растение стали воспринимать как источник бед и старались исключить его из повседневной жизни. И только после того, как было замечено, что сок петрушки снимает воспаление, вызванное укусом ядовитых насекомых, ее стали использовать как лекарственное растение. Со временем были открыты и другие ее целебные свойства: снятие отеков при водянке, потогонное и желчегонное действие, также она приносила облегчение при почечнокаменной болезни, цистите, гипертонии, полиартрите и других заболеваниях. В связи с этим петрушка быстро приобрела популярность, ее стали широко использовать не только в пищу и для лечения многих болезней, но и в качестве высокоэффективного профилактического средства.
В России петрушку начали возделывать с XVIII века, отдавая предпочтение ее корневым сортам. Корнеплоды и листья петрушки содержат большое количество эфирного масла, придающего ей пикантный вкус и аромат. В листьях находятся белки, витамины С, В1, В2, К, каротин и фолиевая кислота, необходимая организму для кроветворения. В корнеплодах, кроме того, содержатся калий, кальций, фосфор, железо. Петрушка возбуждает аппетит, улучшает пищеварение, уменьшает боль. Оптимальное соотношение витаминов и минеральных солей способствует нормализации обмена веществ, укреплению костей, улучшению деятельности некоторых желез внутренней секреции, а также повышению защитных сил организма. Петрушка огородная, или посевная, представляет собой двулетнее растение из семейства зонтичных, или сельдерейных. В первый год жизни у нее образуются длинно-черешковые листья, собранные в прикорневую розетку, а также тонкие корни у лиственных сортов или корнеплод у корневых. На втором году на растении появляются цветки, а позже – семена. Лист петрушки дважды или триждыперисторассеченный с гофрированным краем, корнеплод мясистый, удлиненно-конусовидной формы, окрашен в сероватый или желтоватый цвет. Собранные в зонтичное соцветие мелкие желто-зеленые или беловатые цветки расположены на высоком (до 1 м) цветоносе. Петрушка растет практически при любой температуре.
Ее семена прорастают при 3—4 °С, всходы выдерживают понижение температуры до —9 °С, а взрослые растения, находящиеся под хорошим снеговым покрытием, выживают при заморозках до —20 °С. Петрушка – светолюбивое растение, поэтому высевать ее рекомендуется на открытых и хорошо освещенных участках. Известные в настоящее время сорта петрушки делятся в первую очередь на корневые и листовые. Сахарная – скороспелый корневой сорт. Вегетационный период – 84—103 дня. Урожайность корнеплодов – 1—2,8 кг с 1 м2, корнеплодов с листьями – 2,3– 5,6 кг с 1 м2. Корнеплод небольшой, конический, остроконечный, серовато-белый, длиной 20—30 см, весом 25—60 г.
Мякоть белая со светло-желтой сердцевиной, вкусная, с приятным ароматом. Листовая розетка раскидистая, состоит из 20—40 темно-зеленых листьев. Не рекомендован к длительному хранению. Урожайная – среднеспелый корневой сорт. Вегетационный период – 100—130 дней. Корнеплод конический, остроконечный, серовато-белый, длиной 20—30 см, весом 20—45 г. Мякоть белая со светло-желтой сердцевиной и приятным ароматом. Листовая розетка состоит из 11—20 темно-зеленых листьев. Вес одного растения с листьями составляет примерно 100—111 г. Обладает высокими вкусовыми качествами и хорошей лежкостью. Бордовикская – позднеспелый корневой сорт. Корнеплод по форме напоминает морковь. Он имеет цилиндрическую форму, белый цвет и сильный приятный аромат. Вес 1 корнеплода в среднем составляет около 200 г. Собранные в розетку листья окрашены в темно-зеленый цвет.
Можно выращивать для длительного хранения. Обыкновенная листовая – среднеспелый листовой сорт. Вегетационный период – 68—79 дней. Урожайность – 3—5 кг с 1 м2. Корень сильноветвящийся, деревянистой структуры, в пищу непригоден. Мощная листовая розетка в высоту может достигать 0,5 м. Листья темно-зеленые, сочные, нежные, с сильным приятным ароматом. Вес 1 растения примерно 70—110 г. Кудрявая листовая – среднеспелый листовой сорт, главное отличие которого от предыдущего сорта заключается в форме листьев. Листья этой разновидности петрушки сильнорассеченные.
Лучше всего петрушка растет на легкосуглинистых и плодородных песчаных почвах, на грядках, где раньше были огурцы, томат или лук. Под зиму эти грядки необходимо хорошо удобрить навозом, а весной – минеральными удобрениями (15—20 г аммиачной селитры, 40—50 г суперфосфата, 20—30 г хлорида калия на 1 м2). Сеют петрушку под зиму, в конце октября – начале ноября, ранней весной или в июне. Для получения раннего урожая ее можно выращивать рассадой, высевая семена в феврале. Под зиму семена сеют сухими, а весной их сначала замачивают в теплой воде, а затем проращивают в мокрой марле.
Проращенные семена кладут в холодильник на 10—15 дней и только после этого высаживают в открытый грунт на глубину 1,5—3 см. Расстояние между рядами должно составлять 3—4 см. После посева семян верхний слой почвы на грядке мульчируют торфом и накрывают пленкой, которую убирают с появлением первых всходов. Всходы дважды прореживают.
В процессе вегетации петрушку 1 раз подкармливают, используя для этого 10 г аммиачной селитры, 10 г суперфосфата и 30 г калийной соли на 1 м2. Азотные удобрения вносятся очень осторожно, так как петрушка накапливает определенные виды нитратов. Поливают петрушку регулярно, но умеренно, так как избыток влаги для нее вреден.
Убирают петрушку с наступлением осенних холодов. У предназначенных для длительного хранения корнеплодов листья обрезают, оставляя небольшие черешки длиной 1 см. Хранят их в песке при температуре 0—2 °С. Листовую петрушку хранят целиком, предварительно удалив пожелтевшие и поврежденные листья. Листья и корнеплоды петрушки употребляют в пищу в свежем виде.
Корнеплоды, кроме того, варят и сушат. При заготовке впрок все части растения солят, сушат или замораживают.
