Заготовка домашних консервов, которая обычно проводится летом и осенью, для садовода дело вполне обычное. Совершенно естественно запастись на зиму консервированными овощами и фруктами и заполнить ими кладовую, чтобы разнообразить свое зимнее меню продуктами, напоминающими о лете. Заготовки из нежной и пахнущей солнцем смородины или ароматных томатов помогают продержаться до следующего летнего сезона, и нет никакой необходимости идти в супермаркет, скажем, за клубникой или помидорами в самый разгар зимы. Делать домашние заготовки нас побуждает почти первозданное стремление самоутвердиться и выжить, которое было присуще нашим предкам, собирателям и охотникам. Хотя сейчас все это звучит несколько пафосно, все же приличный запас заготовок в доме порождает чувство уверенности и защищенности. Чтобы ваши джемы, желе и чатни были в полной безопасности, нужно быть хотя бы немного осведомленным в области точных знаний, а также знать самые главные технические приемы консервирования. Если вы будете понимать, почему портятся продукты и как этого можно избежать, то вам удастся сохранить многие продукты, использовать их в течение долгого времени и достичь новых успехов на этом поприще.
Микроорганизмы - в основном гости нежелательные. Если они скапливаются в достаточно большом количестве, то становятся очень опасными и для продуктов, и для нашего здоровья. При определенных условиях микробы начинают активно размножаться. Некоторые из них безвредны, и человек осознанно включает их в процесс приготовления ряда продуктов. Можно вспомнить не один пример "взаимовыгодного сотрудничества": плесень и сыр, дрожжи и пиво, дрожжи и хлеб. Но в процессе консервирования они скорее вредят, чем помогают. Соблюдение правил гигиены при обработке пищевых продуктов - первый шаг на пути борьбы с микроорганизмами. С особой заботой и нежностью следует обращаться не только с продуктами, но и со всеми кухонными принадлежностями и рабочими поверхностями. Идеальная чистота поможет избежать появления и размножения вредных микробов. Вторым шагом на этом пути является применение высоких температур, ставшее неотъемлемой частью консервирования. "Вредители" прекрасно выживают в тепле, но настоящего жара они не выдерживают. Третий шаг-это использование в большой концентрации таких ингредиентов, как сахар, кислоты и алкоголь. Они осложняют жизнь нежелательным гостям и создают неприемлемые условия для ферментов и микроорганизмов. Последним ударом по вредителям с вашей стороны станет соблюдение герметизации заготовок. Важную роль в этом случае играет растительное масло.
На самом деле ферменты не являются микроорганизмами. Это белки животного и растительного происхождения, выполняющие самые разные функции. После сбора урожая ферменты сохраняют свою активность в овощах и фруктах достаточно долгое время. Они работают по принципу катализатора, ускоряя химические процессы. Вызывая разрушительные изменения в тканях, они тем самым способствуют росту микроорганизмов. Например, обесцвечивание разрезанного или поврежденного плода вызвано именно действием ферментов. Но если незащищенная поверхность фрукта или овоща контактирует со щелочью или кислотой, то этот процесс замедляется. Вот почему при консервировании плоды обрабатывают лимонным соком или опускают в подсоленную воду. Ферменты активизируются при температуре 29-50 °С, а при 60 °С, так же как и при замораживании, начинают разрушаться. Но при размораживании они снова начинают свою активную деятельность.
Бактерии невозможно увидеть невооруженным глазом. Это самые древние и самые распространенные формы жизни на Земле. Их быстрому размножению способствует температура от 20 до 40 °С, а при замораживании продуктов они <впадают в спячку>. Убивает их температура кипения воды, то есть примерно 100 °С. Вредное воздействие бактерий на продукты проявляется не сразу. Многие бактерии безвредны, а некоторые даже полезны. <Вредители> же выделяют неблагоприятные для здоровья человека токсины, вызывая гниение продуктов, сопровождающееся появлением отвратительного запаха. Поэтому при консервировании следует четко выполнять все необходимые правила поэтапно.
Споры плесени и грибов присутствуют в воздухе и могут легко оказаться в продуктах питания. На начальном этапе они похожи на тоненькие ниточки, которые впоследствии приобретают серовато-зеленоватый оттенок и преобразуются в подобие ваты. При температуре О °С плесень и грибы спят, но при 10-38 °С они начинают размножаться и оказывать вредное воздействие. При температуре от 60 до 88 °С, то есть при тепловой обработке продуктов, они погибают. Если вы обнаружили небольшое количество плесени на крышке открытой банки с джемом, то вам следует как можно быстрее принять меры. Просто снять ее - не выход из положения, так как плесень выделяет микотоксины, очень вредные для организма, если их съесть вместе с продуктом.
Дрожжи присутствуют в продуктах питания и, как правило, не опасны для здоровья, но могут вызывать процесс гниения. Многие виды дрожжей быстро погибают при температуре 60 °С и выше, а также утрачивают активность при замораживании продуктов. Они легко размножаются в заготовках, содержащих более 60% сахара, в заполненных не доверху или негерметично закрытых банках, а также в местах, где всегда тепло, например на кухне. При брожении дрожжей образуются газы, которые ко всему прочему могут привести к <взрыву> банки с консервированными продуктами.
