В качестве лекарственного растения ревень использовали еще 5000 лет назад. Его целебные свойства были хорошо известны во всем мире, особенно в Европе, США и Китае. В пищу его начали употреблять сравнительно недавно – всего около 1000 лет назад.
В Россию ревень был завезен в XVIII веке и долгое время считался экзотическим растением, служащим для украшения садового участка. Пищевую ценность растения россияне открыли лишь в начале ХХ века. Постепенно его начали выращивать по всей европейской территории России, но наибольшее распространение он получил в северо-западных районах. Выращивают ревень в первую очередь ради сочных и толстых черешков с приятным кисловатым вкусом. В них содержатся витамины С, Р, каротин, органические кислоты, первое место среди которых занимает яблочная, соли калия, фосфора, магния и кальция, сахара, пектины. Корневище ревеня обладает слабительным действием. Кроме того, ревень применяют при лечении малокровия и туберкулеза легких.
Ревень представляет собой многолетнее травянистое растение из семейства гречишных. Он обладает мощным корневищем и крупными листьями с цельными краями. Нижние листья образуют прикорневую розетку. У них длинные – до 70 см – мясистые черешки толщиной до 4 см, окрашенные в зеленый или красный цвет. Стеблевые листья менее крупные, коротко– или бесчерешковые. Цветонос длинный – до 2 м. Цветки мелкие, обоеполые, образуют метельчатое или колосовидное соцветие. Ревень относится к холодо– и морозоустойчивым растениям, которые выдерживают понижение температуры до —30 °С. Тем более ему не страшны весенние заморозки. Семена ревеня прорастают при температуре 2—3 °С, а комфортной для него является умеренная температура – 18—20 °С. Растение абсолютно не требовательно к освещенности и может расти даже в условиях сильного затенения. Но большой и ранний урожай оно дает на хорошо освещенных участках.
Самыми популярными у огородников сортами ревеня являются Виктория, Крупночерешковый, Московский-42, Огрский-13 и Тукумский-5.
Ревень растет практически на любой почве. Исключение составляет лишь заболоченная с большим избытком влаги земля. На одном и том же месте растение можно высаживать до 15 лет. Его лучшими предшественниками являются огурцы, капуста, картофель. Осенью участок, предназначенный для ревеня, удобряют органическими (3—5 кг перегноя на 1 м2) или минеральными удобрениями. В качестве минеральных веществ используют 20 г суперфосфата и 25 г хлорида калия на 1 м2.
Если осенью землю подготовить не удалось, то весной в нее можно внести то же количество минеральных удобрений, добавив к ним 15—20 г аммиачной селитры на 1 м2. Размножают ревень семенами и делением куста. Посев семян производят под зиму или ранней весной, заблаговременно глубоко взрыхлив почву. На 3 дня семена замачивают в воде, которую меняют через каждые 6—7 часов. Затем семена извлекают из воды и заворачивают во влажную марлю для набухания. Перед самым посевом их слегка подсушивают. Способ посева однострочный или двухстрочный.
В первом случае расстояние между рядами составляет 40—45 см, а во втором между строчками – 20 см, а между лентами – 50 см. Семена заглубляют на 1,5—2 см. При вегетативном размножении выкапывают самые урожайные, слабострелкующиеся растения и с помощью лезвия или острого ножа делят их корневища на несколько частей. Каждая часть должна иметь не менее 1—2 крупных почек.
Уход за растением включает в себя регулярные и обильные поливы, рыхление и прополку междурядий, внесение в почву органических и минеральных удобрений, а также своевременное удаление цветоносов. Особенно важен для ревеня полив, так как при недостатке влаги его черешки истончаются и приобретают горький привкус. За весь период вегетации растение подкармливают дважды.
Первый раз – после появления всходов, используя для этого органические удобрения: раствор навозной жижи (1 : 6) или птичьего помета (1 : 20). Вторую подкормку проводят через 3 недели минеральными удобрениями: 6 г мочевины, 15 г суперфосфата и 20 г хлорида калия на 1 м2.
Ревень созревает раньше других овощей. Его уборку производят уже в мае или в первой половине июня, когда черешки достигают длины 25—30 см. Черешки осторожно выламывают и срезают с них листовую пластинку, оставляя 2 см у развилки. Не следует снимать сразу все черешки: во время первой уборки рекомендуется ограничиться 3—4 наиболее крупными. Тогда одно растение может дать до 5 кг вкусной массы. Для длительного хранения черешки непригодны.
Используют черешки ревеня в свежем виде с сахарным песком или солью, а также для приготовления зеленых щей, супов, киселя, компота, варенья, начинки для пирогов, цукатов, мармелада, кваса. Кроме того, их сушат, вялят и консервируют.
