Воду, пищу, воздух (для дыхания корней) и определенный запас тепла растения получают из почвы, поэтому ей нужно уделять самое пристальное внимание: стремиться повышать и длительно сохранять плодородие.
Структура почвы зависит от ее механического состава, количества гумуса, от способности впитывать и удерживать воду, а кроме того - подавать ее по капиллярам к поверхности. По механическому составу почвы делятся на глинистые, суглинистые, супесчаные и торфяники. Для определения механического состава почвы на участке в нескольких местах берут образцы почвы с глубины 20 см. Образцы смешивают и смачивают водой до тестообразного состояния. Если шарик получится, но не раскатывается в шнур, то почва - супесчаная. Если из шарика можно сделать шнур, но нельзя сомкнуть кольцо - суглинистая; если кольцо получится - почва глинистая.
Наиболее благоприятна для растений мелкокомковатая, зернистая почва: когда ее частицы как будто слеплены в комки диаметром 1-10 мм. Такая почва хорошо впитывает влагу, в ней много воздуха, а корни растений легко проникают внутрь. Сохранению зернистости почвы способствует внесение перегноя. Тяжелая почва - с плотной, слитной структурой, содержащая значительную долю глинистых частиц - намного хуже: она почти не пропускает воду, а корни в нее проникают с трудом. После сильных дождей или при неправильном поливе (чрезмерно сильной струей) влага разрушает комочки, и почва заплывает. После высыхания на поверхности образуется корка, поэтому землю обязательно нужно рыхлить. Глинистую почву трудно обрабатывать: при перекопке она образует большие комки. В то же время такая земля хорошо удерживает питательные вещества. При затяжных дождях, да еще при отсутствии дренажа, растения на тяжелых глинистых почвах страдают от избытка влаги и недостатка кислорода. Нельзя назвать благоприятной для растений и пылевую структуру: в такой почве каждая частичка - сама по себе. Корни в такой земле держатся плохо, а вода тотчас уходит в нижние слои, унося питательные вещества.
Песчаная почва отличается преобладанием, как это явствует из названия, песка и небольшим содержанием перегноя. Обычно такую землю называют легкой. В ней много воздуха, но поскольку песчаник плохо удерживает влагу, то растения приходится чаще поливать.
Большинство растений предпочитают супесчаную и суглинистую почвы, так как они задерживают воду и хорошо связывают питательные вещества. Такие почвы еще называют средними. Их легко обрабатывать, они быстро просыхают после дождя, на них не образуется корка.
Молодое дерево, пересаженное из питомника в сад с хорошей, плодородной почвой, быстро приживается, хорошо растет; период плодоношения в этом случае наступает раньше и продолжается дольше. Вот потому-то, если почвы - песчаные, глинистые или торфяные, то их следует окультурить: т. е. увеличить содержание гумуса, создать мелко-комковатую структуру, улучшить физико- механические свойства.
Землю глубоко перекапывают и вносят органические и минеральные удобрения. Обрабатывают почву ручным способом - штыковой лопатой. Площадь участка разбивают на полосы шириной до 80 см и длиной по ширине участка. На первой полосе выкапывают канаву на глубину 2 штыка лопаты - т. е. на 55-60 см, отбрасывая почву в сторону.
Затем рядом копают вторую канаву, перебрасывая землю в первую и смешивая ее с глиной, органическими и минеральными удобрениями (из расчета на 1 м2): глины - 50 кг, органических удобрений (навоза, компоста, торфа, перегноя) - 10-12 кг, извести - 500-800 г (в зависимости от степени кислотности), суперфосфата - 60-70 г, хлористого калия - 30-40 г. Затем вторую канаву засыпают из третьей и таким образом переваливают почву на всем участке. При посадке косточковых деревьев почву обрабатывают на глубину 35-40 см и вносят в 2 раза меньше удобрений.
Оно достигается путем глубокой перекопки почвы с внесением удобрений (из расчета на 1 м2): навоза (перегноя, компоста, прудового ила) - 10-12 кг, суперфосфата - 60-70 г (или фосфоритной муки - 100-120 г), хлористого калия - 40-50 г, извести - 600-800 г. Чтобы глинистые и суглинистые почвы стали рыхлыми, вносят песок и опилки (по 40-50 и 10-15 кг соответственно, из расчета на 1 м2). При перекопке дерново-подзолистых почв на поверхность выворачиваются подпочвенные грунты, которые делают бесплодным верхний слой. Чтобы окультурить этот слой почвы, после перевала сеют люпин, а затем запахивают его на удобрение. Глубина перевала на сильноподзолистой почве должна быть 35-40, на среднеподзолистой - до 50 см.
При обработке почвы вносят (в расчете на 1 м2) 10- 12 кг органических удобрений, 70-80 г суперфосфата, 40-50 г калийной соли и 1 кг извести. Техника перевала дерново-подзолистой почвы такая же, что и при окультуривании песчаной. Глинистая почва требует систематического рыхления.
Они содержат большое количество органического вещества - торфа, находящегося в неусвояемой форме. Отличаются повышенными влажностью и кислотностью, бедны фосфором, калием, медью и бором. Задача садовода заключается в том, чтобы улучшить физические свойства почвы, превратив мертвый запас питательных веществ торфа в доступную для плодовых деревьев форму.
Для этого делают мелиорацию (удаляют избыток влаги), производят глубокую перекопку почвы и вносят удобрения (из расчета на 1 м2): органических - 2-3 ведра, суперфосфата - 80-100 г (или фосфоритной муки - 100-120 г), калийной соли - 50-60 г, извести (при наличии кислотности) - 600-1000 г. После осушения заболоченных торфяных почв и внесения удобрений в почве улучшается аэрация (поступление воздуха); под влиянием бактерий, внесенных с навозом, усиливается минерализация, и бесплодная болотная масса постепенно превращается в культурную почву, пригодную для возделывания на ней плодовых, ягодных и овощных культур.
Важный показатель почвы - кислотность. Этот показатель кислотности почвы принято обозначать латинскими буквами рН (концентрация ионов водорода) и цифрой. Почвы бывают сильнокислыми (рН - менее 4,5), кислыми (рН - 4,6-5), слабокислыми (рН - 5,1-5,5), близкими к нейтральным (рН - 5,5-7) и щелочными (рН - больше 7).
Кислотность почвы определяют, сдав образцы в агрохимическую лабораторию. Достаточно достоверные результаты можно получить при использовании химических реактивов, которые продаются в специализированных магазинах. Ориентировочно можно выяснить это при помощи лакмусовой бумажки. Образец почвы промывают дистиллированной водой и опускают в нее бумажку: при кислой реакции она покраснеет, при щелочной - посинеет.
Кислые почвы можно определить и по внешнему виду: у них неширокий темноокрашенный гумусовый слой, под которым проходит белесый подзолистый горизонт толщиной 10 см и более. Растения тоже могут свидетельствовать о химическом составе почвы: на кислой в изобилии разрастаются лютик ползучий, хвощ, щавель, щучка; на менее кислой хорошо растет клевер. ВНИМАНИЕ: повышенная кислотность почвы вредна! Она угнетает рост растений, так как питательные вещества, содержащиеся в кислых почвах, плохо усваиваются плодовыми и ягодными. У разных растений - различные требования к химическим свойствам почвы. Большинству из них необходима нейтральная или слабокислая.
Для нейтрализации кислотности почв проводят известкование. Оно устраняет избыточную кислотность, увеличивает эффективность органических (и особенно минеральных) удобрений, положительно влияет на физические и химические свойства почвы. Известкование усиливает разложение органических удобрений и повышает жизнедеятельность микроорганизмов.
Молотый известняк, доломитовую муку, известковый туф, гажу и мергель лучше вносить при перекопке почвы на глубину 20 см, можно одновременно с навозом. В этом случае сначала разбрасывают известкующие материалы, затем навоз, после чего закапывают их в землю, следя за тщательностью их перемешивания. Жженую или гашеную известь, обожженную доломитовую и цементную пыль, в которых содержатся кальций и магний в окисной и гидроокисной формах, вносить одновременно с навозом нельзя. Негашеную известь надо предварительно погасить (т. е. смочить водой, чтобы комки рассыпались в порошок).
На каждые 100 кг негашеной извести берут 35-40 л воды. При гашении известь хорошо перемешивают, крупные частицы растирают и выдерживают в воде 1-2 месяца. При проведении этой работы необходимо соблюдать определенную осторожность, чтобы не обжечься. В последние годы появились известкующие материалы с мелкими частицами (диаметром меньше 1 мм), что повышает эффективность процедуры. При одной и той же кислотности количество извести для обработки тяжелой глинистой почвы должна быть выше, чем для более легких - суглинистой и супесчаной. Нужно учитывать, что чрезмерные дозы извести вредны: в таких случаях растения хуже усваивают из почвы калий и многие микроэлементы, а это ухудшает их зимовку.
Щелочные почвы улучшают неглубокой перекопкой, внесением повышенных доз органических удобрений и задернением - посевом люцерны в смеси со злаковыми травами. Этими же приемами можно окультурить низинные засоленные почвы.
