Бобы овощные представляют собой однолетнее травянистое растение из семейства бобовых. Плод – боб, длина которого, в зависимости от сорта, может составлять от 4 до 20 см. Семена бобов окрашены в белый, коричневый или черный цвет. У лущильных сортов, которые выращиваются в основном для получения недозрелого зерна, с внутренней стороны створок имеется пергаментный (кожистый) слой, у сахарных сортов такого слоя нет.
Сахарные бобы содержат около 15% сухого вещества, 5,5% белка, почти 8% углеводов, витамин С и каротин. Бобы – холодостойкое растение. Семена прорастают при температуре 5—7 °С. Понижение температуры до —4 °С значительно задерживает появление всходов, а заморозки до —5… – 7 °С приводят к гибели культуры. Бобы относятся к светолюбивым растениям длинного дня, поэтому большой урожай можно собрать только на хорошо освещенном участке. Из всех существующих сортов овощных бобов особого внимания заслуживают бобы Белорусские и Русские черные. Белорусские – среднеспелый сорт. Высота слабоветвистого стебля – 60—100 см. Техническая спелость наступает через 70 дней, а полностью бобы созревают через 90—110 дней. Урожайность – 0,5 кг с 1 м2. Боб прямой, длиной 8—10 см, гладкий, сетчатый, темно-зеленый, при созревании растрескивается, содержит 3—4 семени.
Семена удлиненно-овальные, сначала светло-коричневые, а затем бурые. Русские черные – среднеранний сорт. Высота стебля – 50—60 см. На нем образуется до 3 веток. На растении завязывается от 6 до 16 бобов. Техническая спелость наступает через 60—65 дней, а полностью бобы созревают через 72—80 дней. Урожайность – 0,5 кг с 1 м2. Боб слегка изогнутый, длиной 7—8 см, содержит 2—3 семени. Семена удлиненно-овальные, темно-фиолетовые.
Бобы, как и большинство бобовых культур, способны забирать азот из воздуха и накапливать его в почве. Поэтому они являются хорошей уплотняющей культурой, которую рекомендуется высаживать в виде кулис на грядках с огурцами. Для этого через 2—3 ряда огурцов высевают 2 ряда бобов. Кроме того, они являются хорошим предшественником для многочисленных овощных культур, особенно для огурца, томата и картофеля. Высевают бобы ранней весной вместе с зеленым горошком, используя рядовой, квадратно-гнездовой или ленточный способ.
При рядовом посеве расстояние между строчками должно составлять не менее 40—50 см, а между семенами в ряду – 10—12 см. При ленточном двухстрочном посеве расстояние между лентами – 50—60 см, между строчками в ленте – 20—25 см, а между семенами в ряду – 10—12 см. При квадратно-гнездовом способе посева лунки диаметром 20 см располагают на расстоянии 70 см друг от друга. Семена заглубляются на 6—8 см.
Уход за бобами аналогичен уходу за овощной фасолью. Сбор урожая проводится в те же сроки и с такой же частотой, как и уборка фасоли. В свежем виде в пищу употребляются только молодые недозрелые бобы, а зрелые используют для приготовления супов, гарниров и винегретов.
